Вы совершенно правы - налицо отсылка. Правда, о самом персонаже известно мало, поскольку на "Испаньолу" его не взяли, но нетрудно предположить, что кличку свою он получил из-за того, что на одной руке у него было только три пальца, как у собак. А что пес не какой-нибудь, а чёрный - это и есть намёк на общеизвестный миф.

Можно не сомневаться в том, что прозвище - из того же источника.

Ну так вот о Чёрном Шаке. Это крайне противоречивое существо. Его характер особенно усложнился за последние лет 40-50. Связано это, как мне кажется, с возникновением непреднамеренной путаницы. Дело в том, что истории об огромной чёрной собаке рассказывают вовсе не только в Девоншире. Чёрный Шак - это всего лишь наиболее популярный и известный из призрачных псов. Раньше истории о нём и, например, о Старом Чёрном Псе из Lyme Regis рассказывались строго отдельно, а теперь их мешают в кучу под предлогом внешнего сходства предполагаемых животных.

Вот лишь некоторые из особенностей Чёрного Шака:

1. Встреча с ним обозначает неминуемую смерть до конца текущего года либо самого свидетеля, либо кого-то из его близких.

2. Величина пса - чаще всего "размером с телёнка". Такое же определение присутствует и у Конан-Дойла. Между тем телята вовсе не одинаковы, к тому же они растут. Скорее всего, тут налицо постоянное повторение некоего исходного рассказа.

3. Увидеть Чёрного Шака чаще всего можно на дороге или на обочине рядом с дорогой. Это заметно отличает его от церковного грима и от Баргеста, про которого я позднее напишу, ибо он того заслуживает.

4. Чёрный Шак может буквально "опекать" заблудившихся людей, в особенности одиноких девушек, провожая их до ближайшего селения. Как нетрудно заметить, это напрямую противоречит пункту 1.

5. Черный Шак не оставляет следов - кроме выжженных отметин на церковных дверях. Учитывая это, Шерлок Холмс мог понять, что речь идёт о поддельной собаке уже во время беседы с доктором Мортимером. В то же время определённые признаки материальности у Черного Шака присутствуют - он может загрызть человека или сломать ему шею ударом лапы.

6. Склонность к внезапному исчезновению. Черный Шак способен буквально раствориться в воздухе. Значительно реже он просто уходит в туман.

7. Обладает горящими зловещим пламенем глазами. Иногда - одним глазом посредине лба. 

Далее я приведу несколько выразительных свидетельств об этом же псе - надеюсь, еще сегодня.

Две истории, источник куда-то я потерял, поэтому перескажу своими словами:

1. Одному фермеру, который жил близ городка Lyme Regis, часто досаждала огромная чёрная собака, кружившая вокруг дома, а иногда и заходящая внутрь его. В один прекрасный день, когда фермер был сильно пьян, собака появилась вновь, и он решил прогнать её, вооружившись железной кочергой. Убегая от хозяина дома, пёс проник на чердак, бросился прямо на стену и исчез. Фермер, всё еще разозлённый, ударил кочергой по этому месту. Стена сломалась, а за ней обнаружился тайник, в котором лежало серебро и золото. Денег было так много, что их хватило на постройку гостиницы, которую назвали без затей - The Old Black Dog.

Домик для завтраков, который ныне расположен на месте происшествия. Построен он в 1916-м году, а до этого действительно там стояла гостиница - по крайней мере с 1700 года.

Как видно, в этом случае никакого вреда зловещая собака не принесла, даже наоборот.

2. Однажды (когда именно, непонятно, по одной из версий во времена правления Иоанна Безземельного) житель небольшого городка заключил какую-то выгодную сделку в соседнем селении. На радостях он сильно выпил, а потом пошёл с вырученными деньгами домой. Он не знал, что двое его соседей подслушали его и решили устроить засаду, чтобы отобрать у счастливчика всё его новое богатство. Еще не дойдя до места этой засады, пьяница внезапно наткнулся на шайку "обычных" разбойников. Но злодеи не успели ничего сделать - внезапно появившийся Черный Шак разорвал нескольких из них, а остальные бежали. Дальше этот человек шёл в сопровождении пса. Видя это, односельчане в последний момент не решились на грабёж и поэтому уцелели. Когда "счастливчик" достиг своего дома, он хотел отблагодарить своего спасителя, но стоило ему ступить на порог - Черный Шак вырвал пьянице горло и оставил его лежать в луже собственной крови. Затем собака бесследно исчезла.

Одно приведено выше - предполагаемый скелет. Более современные свидетельства о встрече с Чёрным Шаком тоже приведу, мне их нужно "олитературить", поскольку они в оригинале.

Несколько свидетельств о встрече с Чёрным Шаком:

16 июля 2005 года, Норфолк

https://www.hiddenea.com/shuckland/winterton.htm

1947 год, Норфолк:

1939 год, близ Swanton Morley:

Этот случай интересен тем, что точно такую же собаку примерно в то же самое время видел в этом месте юноша, служивший в местной территориальной обороне. С Харрисом он знаком не был. Описание совпадает - большой чёрный пес, бежавший за велосипедом, тяжёлое, но беззвучное дыхание, мгновенное исчезновение "в никуда".

Примечательно, что в свидетельствах 30-х годов и периода Второй Мировой Чёрный Шак явно мельчает, снова увеличиваясь в размерах после 1945 года.

Для иллюстративности приведу несколько "претендентов" на роль Чёрного Шака:

Ньюфаундленд:

Ирландский волкодав (чёрного в аналогичном положении не нашёл, но они существуют):

Чёрный ретривер:

Все они отчасти схожи с призрачной собакой, но вообще сравнение не очень верное, поскольку облик Чёрного Шака из века в век описывается одинаково, а большинство собачьих пород выведено относительно недавно.

Происхождение некоторых каменных образований смутное - дело в том, что тут есть и естественные структуры. Кроме того, Конан Дойл не упомянул о том, что с некоторых холмов можно увидеть и морское побережье. Зеленый цвет растительности здесь настолько ярок, что выглядит неестественно. Видимо, это результат повышенной сырости.

Я думаю, что Дартмур не столько мрачное, сколько причудливое место. Соседнее графство Корнуолл интересно тем, что на его территории, как и в северной части Англии, распространены рассказы о наиболее зловещем воплощении призрачного чёрного пса - Баргесте.

Те, что есть сегодня, недостаточно лохматы. Собственно, пока я не рассматриваю еще зоологическую сторону вопроса. Все приведенные примеры - это просто эталон для сравнения. Могу сказать, что ни один из существующих либо вымерших волков на эту роль не подходит - не та величина.