Похоже, что это веяния последних лет двадцати - двадцати пяти. Я в подростковом и студенческом возрасте довольно плотно облазил эти самые европейские волости вплоть до Урала и несколько восточнее. Венков и памятников не видел практически нигде, кроме кладбищ и официальных мемориалов.
Естественно, при советской власти машин было несравненно меньше, особенно частных (личных). Это ИМХО основная причина.
Да и те, сначала совсем малочисленные и только в последние годы несколько увеличившееся их число, несравнимое с теперешним, ездили значительно медленнее, так что шанс разбиться не столь катастрофически у их водителей и пассажиров был несколько выше, чем у нынешних.